Iho on ihmisen suurimpia elimiä ja sillä on tärkeä merkitys sekä suojana ulkoisia ärsykkeitä vastaan että muun muassa kuona-aineiden erittymisessä (hiki) ja lämmönsäätelyssä.

Ikääntyessä ihon rakenne ja toiminnalliset ominaisuudet muuttuvat solujen luonnollisen surkastumisen seurauksena. Tämä on yksi vanhenemisen yleispiirteistä ja ilmenee kaikilla ihmisillä ennemmin tai myöhemmin; ihon ohentuminen nopeutuu ihmisen täytettyä 70 vuotta.

Erilaisilla lääkevalmisteilla ja voiteilla voidaan hoitaa ja korvata jossakin määrin ikääntymisen vaikutuksesta muuttuneita ihon ominaisuuksia. Kuitenkin muutokset ovat palautumattomia ja kuuluvat vanhenemiseen.

Ikääntyvä iho on enemmänkin luonnollinen vanhenemiseen liittyvä ilmiö, ei sairaus.

Muutokset ovat silmämääräisesti nähtävillä ja helposti havaittavissa. Kuitenkin jos nuoren ihmisen iho näyttää paljon ikäistään vanhemmalta, tulee pitää mielessä eräät perinnölliset taudit, joihin liittyy ihon ennenaikaista vanhenemista.

Myönteinen suhtautuminen ikääntyvään ihoon vähentää ulkonäköpaineita ja muuttaa yhteiskuntaa laajemminkin.