David Bowien ja Imanin rakkaus kesti loppuun saakka – tällainen heidän 25 vuotta kestänyt liittonsa oli

Se oli hullaantumista ensikohtaamisella. Rockmuusikko David Bowie oli lentänyt kotoaan Englannista Los Angelesiin ystävänsä syntymäpäiville vuonna 1990. David ei aavistanut, että ystävällä oli suunnitelma hänen varalleen. Mies oli kutsunut illalliselle myös toisen ystävänsä, huippumalli Imanin.

Sokkotreffit olivat menestys. Juttu luisti heti, ja Davidin mielestä Iman oli sietämättömän seksikäs. David oli niin ihastunut, että kutsui Imanin iltapäiväteelle, vaikka ei edes välittänyt teestä. David tiesi haluavansa Imanin vaimokseen.

Iman oli myös kiinnostunut Davidista mutta epäröi. Hänen piti harkita, oliko hän valmis uuteen suhteeseen ja vieläpä maailmankuulun rock-tähden kanssa.

David Robert Jones syntyi Brixtonissa Etelä-Lontoossa 1947. Hän oli kiinnostunut musiikista lapsesta saakka ja ihaili etenkin Elvis Presleytä. Hänellä oli jopa sama syntymäpäivä kuin rockin kuninkaalla, kahdeksas tammikuuta.

Jonesien työväenluokkaisessa kodissa ei liiemmin osoitettu helliä tunteita. Luoville pyrkimyksilleen David sai tukea isältään Haywood ”John” Jonesilta. Isä vei poikaa konsertteihin ja osti tälle saksofonin.

Perheeseen kuului myös äidin, Margaret ”Peggy” Jonesin aiemmasta suhteesta syntynyt poika Terry, jota David ihaili.

David tiesi jo varhain haluavansa laulajaksi. Hän vaihtoi parikymppisenä sukunimensä Jonesista Bowieksi ja alkoi toden teolla keskittyä muusikon uraansa.

Alku oli hankala: projekti toisensa jälkeen epäonnistui. Kaipaamaansa huomiota Bowie sai viimein Space Oddity -kappaleellaan, mutta rahahuolet eivät väistyneet.

Kumppani, yhdysvaltalainen malli Mary Angela ”Angie” Barnett oli tärkeä tuki. Hän oli rakastettu, mutta myös läpimurtoa jahtaavan muusikon kannustaja ja huolenpitäjä.

Angie ompeli esiintymisasuja, piti kirjaa aikatauluista ja kuljetti tavaroita keikkapaikoille. Naimisiin pari meni 1970. Bowien mukaan kyseessä oli muodollisuus, jolla ei ollut suurta romanttisen rituaalin merkitystä. Liitto oli avoin, ja Davidilla kerrottiin olleen suhteita niin miehiin kuin naisiinkin.

Seuraavan vuoden toukokuussa syntyi poika, Duncan Zowie Haywood Jones. Haywood-nimellä David kunnioitti isäänsä, joka oli paria vuotta aiemmin kuollut keuhkokuumeeseen vain 56-vuotiaana.

Bowien lumo perustui hänen muuntautumiskykyynsä. Muusikko singahteli vuoroin popin, glam rockin, heavy metalin, taiderockin, jazzin ja diskon piirissä. Kiehtovan seksikäs outolintu rikkoi raja-aitoja.

Kaiken pohjalla oli miehen kiistaton lahjakkuus niin säveltäjänä, sanoittajana kuin esiintyjänä. Hänestä tuli yksi kaikkien aikojen kaupallisesti menestyneimmistä muusikoista – ja samalla hän pystyi vaalimaan taiteellista vapauttaan.

Albumi The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders from Mars (1972) sinetöi Bowien maailmantähden aseman. Musiikin lisäksi David paneutui kuvataiteisiin ja elokuvanäyttelemiseen.

Hänet muistetaan erityisesti tieteiselokuvasta Mies toisesta maailmasta (1976), sotadraamasta Merry Christmas Mr. Lawrence (1983) ja fantasiaelokuvasta Labyrintti (1986).

Angien ja Bowien välit viilenivät vähitellen. Mitä suositummaksi ja kiireisemmäksi mies tuli, sitä vähemmän hän tarvitsi vaimonsa tukea.

Ero oli vaikea. David oli asettunut poikansa kanssa Sveitsiin, missä Duncan kävi koulua. Jouluna 1978 Angie ei vieraillut lainkaan poikansa luona. David suuttui, ja kun Angie lopulta uutenavuotena saapui, isä ja poika eivät olleet enää kotona.

Angie järkyttyi niin, että yritti Sveitsissä itsemurhaa. Se vaikeutti hänen asemaansa huoltajuudesta määrättäessä, ja Davidista tuli lopulta yksinhuoltaja.

1970-luvun puolivälissä Davidilla oli ollut ongelmia kokaiininkäytön kanssa, eikä hän syönyt tai nukkunut kunnolla. Hän kuitenkin palvoi poikaansa, ja vähitellen lapsenhoito vei voiton päihteiden käytöltä.

Jos Davidin tausta oli työväenluokkainen, Imanin lähtökohdat olivat erilaiset. Iman Mohamed Abdulm syntyi Mogadishussa, Somalian pääkaupungissa heinäkuussa 1955. Perhe kuului hyväosaisiin: isä oli diplomaatti ja äiti gynekologi.

Imanin vanhemmat olivat siirtomaavallan aikana toimineet aktiivisesti itsenäistymisen hyväksi. Kun marxilais-leniniläinen hallitus kaappasi Somaliassa vallan 1969, perheen oli paettava naapurimaahan Keniaan.

Koulussa ahkeroinut Iman haaveili diplomaatinurasta isänsä tapaan. Hän opiskeli Nairobin yliopistossa valtio-oppia ja teki kahta työtä. Haaveet vaihtuivat, kun muotikuvaaja Peter Beard sattui näkemään kauniin opiskelijan matkalla luennolle.

Kaikki kävi nopeasti. Koekuvien jälkeen Beard houkutteli 20-vuotiaan kaunottaren Yhdysvaltoihin mallintöihin. Muodin maailma oli Imanille uusi ja kiehtova: hän ei ollut lukenut muotilehtiä eikä meikannut, saati kävellyt korkokengillä.

Muutto New Yorkiin oli Imanille myös keino saada etäisyyttä aviomieheen. Hän oli vanhempiensa vastustuksesta huolimatta mennyt 18-vuotiaana naimisiin, mutta oli jo ymmärtänyt sen virheeksi.

New Yorkissa vastassa oli mediamyllytys, ja Iman kohtasi länsimaisen lehdistön ennakkoluulot. Hänet esiteltiin eksoottisena olentona Afrikasta, suoraan viidakosta tuotuna ummikkona.

Imania lehdistön hyväuskoisuus ärsytti. Hän oli ylemmän keskiluokan kasvatti ja puhui sujuvasti viittä kieltä. Aavikkoisessa Somaliassa syntynyt kaunotar ei ollut nähnytkään viidakkoa.

Kiusallisista alkuhetkistä huolimatta Iman menestyi mallina nopeasti. Hän taisi niin huippumuodin catwalkit kuin kohtalokkaat lehtikuvauksetkin.

Perhekeskeisen lukutoukan elämä muuttui: Iman nautti juhlista, matkustelusta, muotisuunnittelijoiden ja -kuvaajien ihailusta ja malleihin kohdistuvasta valtavasta huomiosta. Ensimmäisenä afrikkalaistaustaisena ja mustana huippumallina hän oli merkittävä uranuurtaja.

Imanin toinen avioliitto sopi glamourintäyteiseen elämään: arvostettu koripalloammattilainen Spencer Haywood pelasi LA Lakers -joukkueessa. He menivät naimisiin moskeijassa Manhattanilla 1978, ja pian syntyi tytär Zulekha.

Avioliitto kesti melkein vuosikymmenen. Pari riiteli lapsen huoltajuudesta vuosia, ja lopulta Zulekha jäi asumaan isänsä luo.

Ihmissuhteet epäonnistuivat mutta työrintamalla Iman loisti. Upean mallinuransa jälkeen hän ryhtyi kosmetiikkayrittäjäksi. Iman Cosmetics tarjosi meikkejä kaikille ihonsävyille etnisestä taustasta huolimatta.

Vaikka ryhtyminen suhteeseen rock-idolin kanssa ei ollut Imanille helppo valinta, hän päätti heittäytyä romanssin vietäväksi.Samanlaiset elämänkokemukset yhdistivät: vaikea avioero ja kiista lapsen huoltajuudesta. Kumpikin oli elänyt julkista elämää kymmeniä vuosia ja työssään he yhdistivät niin taiteen, luovuuden kuin bisneksenkin.

Davidin menneisyyden päihdeongelmat eivät pelästyttäneet Imania. Hän oli itsekin juhlinut aiemmin ahkerasti eivätkä seurapiirien nurjat puolet olleet hänelle vieraita.

Mikä tärkeintä, sekä Iman että David olivat tottuneet luomaan nahkansa aina uudelleen. Iman onkin ollut sitä mieltä, että kestävän liiton perusta on ajoituksessa. Kohdatessaan he olivat elämänvaiheessa, jossa heidän oli mahdollista asettaa parisuhde uran edelle.

David kosi Imania Pariisissa. Rakkaansa sormeen hän pujotti sormuksen, jota Iman oli ihastellut, kun pariskunnan oli lomaillut Firenzessä.

Myöhemmin David palasi kaupunkiin ostamaan sormuksen, mutta se oli jo myyty. Sinnikäs mies jäljitti korun omistajan ja sai hankittua sen morsiamelleen.

Häitä vietettiin kahdesti 1992. Pari vihittiin ensin Lausannen kaupungintalolla Sveitsissä. Toiset, suuremmat häät pidettiin Firenzessä.

Pariskunta nähtiin 25 yhteisen vuotensa aikana aina autuaissa tunnelmissa. Haastatteluissa he kehuivat toisiaan kilvan ja kuvailivat elävänsä varsin tavanomaista elämää. Skandaaleja ei heidän suhteestaan saatu.

Iman rakastui mieheen nimeltä David Jones, ei rocktähteen nimeltä David Bowie. Suhteen kulmakiviä oli, että he ymmärsivät erottaa yksityiselämänsä julkisesta elämästä. Koti oli paikka, jonne vetäytyä omaan rauhaan, pois valokeilasta.

Iman piti erityisesti miehensä huumorintajusta ja lempeästä luonteesta. Hän itse oli kiivaampi. Pohjattoman utelias ja tiedonhaluinen David myös auttoi häntä avartamaan horisonttiaan. Suhde tarjosi Imanille vaikutteita ja kokemuksia, joita hän ei olisi osannut kuvitellakaan.

Imanin tapaaminen sai Davidin ymmärtämään, kuinka kouriintuntuvaa rakkaus voi olla. Se sai hänet asettamaan elämänsä palikat uuteen järjestykseen. Enää hän ei työskennellyt vuorokauden ympäri. Nyt oli tilaa ja aikaa olla puoliso ja isä.

Yhteinen tytär Alexandria ”Lexi” Zahra syntyi hartaasti toivottuna vuonna 2000. Iman oli 45- ja David 53-vuotias.

David Bowie julkaisi 25:nnen levynsä Blackstarin vuoden 2016 alussa, 69-vuotissyntymäpäivänään. Vain kaksi päivää levyn ilmestymisen jälkeen David menehtyi maksasyöpään New Yorkissa. Perhe oli pitänyt sairauden piilossa julkisuudelta.

Iman, 66, kertoo kaipauksestaan Instagram-tilillään, jolla hän julkaisee pariskunnasta vuosien varrella otettuja otoksia sekä kuvia David Bowie -aiheisesta taiteesta.

Harper’s Bazaar -lehden haastattelussa Iman kertoi, että David on perheenjäsenten ajatuksissa joka päivä.

”Hän oli tosirakkauteni. Tyttäreni kysyi minulta kerran, voisinko koskaan mennä uudelleen naimisiin. Vastasin: en ikinä.”

Juttu on julkaistu Eevassa 12/2021.