Carolyn Bessette-Kennedyn ja John F. Kennedy Juniorin liittoa ihailtiin, mutta läheiset näkivät karun totuuden

Perjantai-ilta alkoi hämärtää utuisena heinäkuun 16. päivänä 1999. John F. Kennedy Jr. odotti malttamattomasti vaimonsa Carolyn Bessette-Kennedyn saapumista Essexin lentokentälle New Jerseyyn. Tämän sisko, Lauren Bessette oli jo paikalla. Vaimo tuli perille kaksi tuntia myöhässä, sillä hän oli jumiutunut New Yorkin ruuhkiin.

Vaikka näkyvyys heikkeni nopeasti ilmankosteuden vuoksi, John päätti luotsata kuusipaikkaisen pienkoneensa Piper Saratogan taivaalle. Lentämistä ja laskuvarjohyppyä harrastava mies rakasti vauhtia, adrenaliinia ja vaarantunnetta.

Suunnitelmana oli kyyditä Lauren viettämään viikonloppua seurapiirien suosimalle Martha’s Vineyard -saarelle. Sieltä avioparin piti jatkaa matkaa Kennedyn klaanin kesäpaikkaan Hyannis Portiin, jossa juhlittaisiin viikonloppuna Johnin serkun Rory Kennedyn häitä.

Noin tunnin kuluttua noususta pienkone syöksyi mereen. Onnettomuustutkijat arvioivat syyksi huonon näkyvyyden ja Johnin kokemattomuuden lentäjänä. Atlantin aallot imaisivat syvyyksiinsä yhdysvaltalaisen politiikan mahtisuvun vesan, marraskuussa 1963 salamurhatun presidentti John F. Kennedyn pojan, sekä kaksi älykästä ja viehättävää Bessetten sisarusta.

Lehdet kirjoittivat taas Kennedyjen kirouksesta. Siitä alettiin puhua sen jälkeen kun John F. Kennedy ja hänen veljensä Robert F. Kennedy olivat kuolleet salamurhien seurauksena. Nyt uskomus oli levittänyt siipensä myös Bessetten perheen ylle.

Amerikkalaisen eleganssin ruumiillistuma, sellaisena Carolyniä pidettiin. Kun selaa 1990-luvun aikakauslehtiä, hänen kuviinsa ja lyhenteeseen WASP törmää tiuhaan. Lyhenne merkitsee sanayhdistelmää White Anglo-Saxon Protestant eli valkoinen, anglosaksinen protestantti. Tällaiset ihmiset nähdään amerikkalaisten seurapiirien kermana.

Carolyn ei kuitenkaan syntynyt kultalusikka suussa. Elizabeth Bellerin kirjoittamassa elämäkerrassa Once Upon a Time – The Captivating Life of Carolyn Bessette-Kennedy kerrotaan, että Carolynin äiti Ann oli opettaja ja yksinhuoltaja, jonka juuret ulottuivat Sisiliaan. Tämä ei myöskään ollut protestantti vaan katolinen.

Äidin lapsuudessa italialaistaustaisia amerikkalaisia katsottiin usein nenänvartta pitkin, vaikka esimerkiksi Annin vanhemmat Jennie ja Carl Messina olivat kartuttaneet omaisuuttaan kangaskauppiaina.

Ann suuntasi sukunsa ensimmäisenä yliopistoon ja kohtasi siellä insinööriksi opiskelevan William J. Bessetten, jonka suku edusti ranskankielisiä kanadalaisia. Nuoripari meni naimisiin ja sai kaksostytöt Laurenin ja Lisan.

Kuopus Carolyn syntyi alkuvuodesta 1966. Avio-onni alkoi kuitenkin lakastua, ja Carolynin ollessa kahdeksanvuotias hänen vanhempansa erosivat.

Äiti ja tyttäret muuttivat Annin opetustöiden perässä mutta pysyttelivät kuitenkin New Yorkin osavaltiossa. Tärkeänä syynä tähän oli Annin halu pitää isovanhemmat mukana lasten elämässä. He toimivatkin aina vahvana tukiverkkona.

Carolyn sopeutui muutoksiin hyvin. Hän solmi aktiivisesti uusia ystävyyssuhteita eikä teini-iässä sortunut vakavampiin paheisiin kuin tupakointiin. Se tapa tosin seurasi häntä hautaan asti.

Jo lukioaikoina ulkopuoliset huomasivat Carolynin viehätysvoiman. Hänen raikkaat kasvonsa, vaaleat kutrinsa ja vahvat kulmakarvansa kiteyttivät amerikkalaisen kauneusihanteen, joka huokui ulkoilmaelämää ja tervehenkisyyttä.

Carolyn houkuteltiin kokeilemaan siipiensä kantavuutta mallin työssä. Tulokset olivat lupaavia, mutta hän ei innostunut alasta. Työ mallina olisi vaatinut keskipisteeseen heittäytymistä, eikä se ollut Carolyniä varten. Muiden huomioon ottaminen merkitsi hänelle parrasvaloissa paistattelua enemmän.

”Hän oli lämmin, enkelimäinen ja hauska”, kämppäkaveri Dana Gallo Bostonin yliopiston ajoilta kuvailee entistä asuintoveriaan elämäkerrassa.

Carolyn rakasti lasten kanssa puuhaamista ja opiskeli Bostonissa kasvatustieteitä. Monelle opiskelukaverille tulikin yllätyksenä, että hän päätyi muotialalle.

Carolyn aloitti uransa newyorkilaisen Calvin Kleinin muotitalon myyjänä mutta päätyi pian yritykseen toimistotöihin – ensin vastaanottoon, sitten viestintäosastolle.

Muotiguru Calvin Klein lumoutui jo ensitapaamisella Carolynin persoonallisuudesta. Tämän minimalistisen tyylikäs maku, huoliteltu ulkonäkö ja lämmin persoonallisuus edustivat kaikkea sitä, mitä Calvin Klein toivoi muotibrändinsä viestittävän maailmalle.

Carolyn oli kuin räätälöity pr-työhön. Hän onnistui ujuttamaan näyttelijä Sharon Stonen ja television tähtitoimittajan Diane Sawyerin ylle Calvin Kleinin luomuksia, jotka myivät sen jälkeen kuin häkä. Muotibrändin vaatteet edustivat laadukasta mutta hinnoiltaan saavutettavaa eleganssia.

Carolyn ja John tutustuivat toisiinsa keväällä 1992. Calvin Kleinilla päätettiin sijoittaa yhä enemmän myös miesten mallistoon, ja Carolyn vastasi projektista.

Ideana oli pestata menestyviä amerikkalaismiehiä kantamaan muotitalon asuja. Yksi heistä oli maan seuratumpiin poikamiehiin kuuluva John F. Kennedy Jr. Carolyn tapasi hänet vaatteiden sovituksessa.

Koko Amerikka muisti uutiskuvat John Juniorista pikkupoikana, kun hän hyvästeli isänsä, murhatun presidentin, tämän haudalla syystalvella 1963. Myös John Juniorin äiti, Jacqueline ”Jackie” Onassis kuului valtakunnan seuratuimpiin julkisuuden henkilöihin.

Jackie oli miehensä kuoleman jälkeen avioitunut kreikkalaisen laivanvarustajan, miljonääri Aristoteles Onassiksen kanssa. Jäätyään toisen kerran leskeksi 1975 Jackie oli palannut Yhdysvaltoihin, asettunut New Yorkiin ja alkanut luoda uraa kustannustoimittajana.

Jackie oli palvottu tyyli-ikoni, mutta hänen suhteensa poikaansa ei ollut mutkaton. Teini-iässä John kipuili ja osoitti mieltään äidilleen varsinkin tämän aloitettua suhteen viimeisen elämänkumppaninsa, liikemies Maurice Tempelsmanin kanssa.

Johnin kouluarvosanat romahtivat, ja äiti joutui käyttämään kaikki kurinpitotoimenpiteet taskurahojen nollaamisesta lähtien saadakseen pojan taas kaidalle polulle. Lopulta se onnistui.

Valovoimainen John oli 1990-luvun alussa koko valtakunnan seuraama. Hän oli valmistunut juristiksi ja toi markkinoille poliittisen George-aikakauslehden.

Ensimmäisen numeron kannessa poseerasi ajan ihailluin huippumalli Cindy Crawford Yhdysvaltain ensimmäiseksi presidentiksi George Washingtoniksi sonnustautuneena. Lehti sai osakseen hehkutusta kaikkialla maailmassa.

Pojan yksityiselämä ei silti aina ihastuttanut matriarkkaa. John viihtyi muun muassa poptähti Madonnan käsipuolessa. Pitkä parisuhde hänellä oli näyttelijä Daryl Hannahin kanssa, jonka moni muistaa hurmaavana merenneitona elokuvasta Splash!

Jackie ei pitänyt boheemia Hollywood-tähteä unelmaminiänä. Siihen saattoi vaikuttaa hänen edesmenneen aviomiehensä John F. Kennedyn salasuhde näyttelijä, seksisymboli Marilyn Monroeen.

Jacqueline menehtyi imusolmukesyöpään 1994, joten hän ei ehtinyt iloita poikansa kohtaamisesta juuri oikeanlaisen nuoren naisen kanssa.

Carolyn päätyi parrasvaloihin aloitettuaan seurustelun kansakunnan tavoitelluimman poikamiehen Johnin kanssa. Rakkaus syttyi kaksi vuotta ensitapaamisen jälkeen.

Läheiset kuitenkin näkivät, ettei suhde ollut Carolynille hyväksi. Esimerkiksi Newsday-lehti raportoi ilkeämielisesti, että John oli vaihtanut hoikan ja vaalean Daryl Hannahin hieman vähemmän vaaleaan ja hoikkaan neiti X:ään.

”Lähde pois ja jatka elämääsi”, Ann-äiti kannusti tytärtään tälle lähettämässään kirjeessä nähtyään ensimmäiset lehtiotsikot.

Häät kuitenkin vietettiin syyskuussa 1996. Siirryttyään rouvassäätyyn Carolyn teki kaikkensa täyttääkseen roolinsa Kennedynä ja ollakseen edes hippusen yhtä ihailtu kuin edesmennyt anoppinsa. Hän laski kaloreita ja pudotti painoaan. Carolyn halusi olla täydellinen amerikkalainen ihanneblondi.

Hän myös kaihosi äidiksi tulemista, mutta unelma ei näyttänyt toteutuvan yrittämisestä huolimatta.

Tyyli-ikonin roolissaan Carolyn onnistui ennennäkemättömän hyvin. Hän suosi minimalistisia muotibrändejä, kuten Pradaa. Se kohosikin huippusuosituksi Yhdysvalloissa. Carolyn ei kuitenkaan nauttinut elämästä julkisuuden valokeilassa.

”Nuo ihmiset tuijottavat minua”, hän tuskaili ystävilleen kulkiessaan kaupungilla.

Hänen ainoat aseensa huomiota vastaan olivat täysmusta pukeutuminen ja ilmeettömät kasvot. Carolyn kärsi pelkotiloista, joihin hän sai lääkäriltä lukuisia rauhoittavia lääkkeitä. Yhdeksi apuvälineeksi nousi Vanity Fairiin kirjoittavan toimittajan Edward Kleinin mukaan pelkoja turruttava kokaiini. Se oli valitettavan suosittu huume 1990-luvun muotiympyröissä.

John tunsi, että päihteet erottivat hänet Carolynistä. Hän puolestaan etsi lohtua vieraista syleistä, aivan kuten hänen playboy-presidenttinä tunnettu isänsä aikoinaan. Rakastavaiset olivat vähitellen erkaantuneet toisilleen ventovieraiksi.

Kulissit pysyivät kuitenkin pystyssä, ja kohtalokkaana kesäiltana 1999 Carolyn ja John suuntasivat Rory Kennedyn häihin Hyannis Portiin. Kennedyjen klaani oli viettänyt siellä kaikki lomansa ja kesäviikonloppunsa jo vuosikymmenten ajan.

John lähti matkalle päättäväisenä ja vaaroja pelkäämättömänä kuten aina. Carolynia lento tiettävästi pelotti. Hän astui kuitenkin koneeseen. Siellä pariskunta kiisi kohti kohtaloaan ja pysyi ikuisesti yhdessä.

Henkilökuva on julkaistu Eeva-lehdessä 2/2025 Tyylin tekijät -sarjassa.