Muistisairauksien ensimmäiset oireet voivat olla yllättäviä – neurologi kertoo, pitääkö viisikymppisen huolestua tavaroiden hukkaamisesta ja unohtelusta
Joskus muistisairaus alkaa muilla oireilla kuin unohtelulla. Neurologi Juha Rinne kertoo, milloin muistivaikeuksista pitää huolestua.
Milloin muistivaikeuksista on syytä huolestua?
”Muistisairauden myötä kyky säilyttää asioita mielessä heikentyy. Ihminen voi alkaa unohdella tuoreitakin tapahtumia tai hän voi kysyä samaa asiaa uudelleen ja uudelleen.
Etenevässä muistisairaudessa, kuten Alzheimerin taudissa, unohduksia alkaa tulla ajan kuluessa entistä useammin. Vähitellen ilmaantuu myös uusia oireita, kuten vaikeuksia löytää sanoja ja toimia itsenäisesti arjessa.
Joskus Alzheimerin tauti alkaa muilla oireilla kuin unohtelulla. Voi olla vaikeuksia esimerkiksi tuottaa tai ymmärtää puhetta tai hahmottaa näönvaraisia asioita, kuten reittejä paikkoihin.”
Kuinka nopeasti muistisairauksien oireet pahenevat?
”Toisilla muistisairaus etenee hitaammin, toisilla nopeammin. Syytä tähän ei tiedetä.
Etenevistä muistisairauksista yleisimpiä ovat Alzheimerin tauti, Lewyn kappale -tauti, otsa-ohimolohkorappeumat ja aivoverenkierron häiriöistä johtuvat muistisairaudet.
Dementia tarkoittaa kognitiivisia toimintoja heikentävää oireyhtymää, joka haittaa työtä tai arjesta selviytymistä. Sen taustalla on aina aivojen toimintaa heikentävä sairaus, useimmiten Alzheimerin tauti.”
Ovatko muistisairaudet vain ikääntyvien ongelma?
”Valtaosa muistisairauksista alkaa 65-vuotiaana tai sen jälkeen. Muistisairaudet ovat yleistyneet ja niihin sairastuvat myös työikäiset eli alle 65-vuotiaat.”
Mistä kertoo se, kun viisikymppinen unohtelee asioita ja tavaroita?
”Aika moni keski-ikäisistä elää ruuhkaisia vuosia. Monilla on kiirettä sekä töissä että kotona. Silloin asioita aktiivisesti mielessä pitävä työmuisti saattaa ylikuormittua. Välttämättä asiat eivät kuitenkaan ole varsinaisesti unohtuneet.
Työmuistin kuormittuminen voi ilmetä niin, että jos vaikkapa laskee puhelimen kädestään mutta miettii jotakin muuta, ei ehkä kiinnitä huomiota siihen, mihin puhelimen laski.
Etenevässä muistisairaudessa erilaiset unohdukset sekä lisääntyvät että pahenevat ajan kuluessa. Tavaroiden hukkaamisen lisäksi alkaa tulla vaikeuksia monimutkaisissa arjen asioissa, kuten tietokoneen käytössä, sekä viimeaikaisten asioiden unohtamista.”
Masennuksen tiedetään lisäävän muistisairauden riskiä.
Voiko työmuistin jatkuva ylikuormitus johtaa muistisairauteen?
”Asiaa ei ole tutkittu kunnolla, ja sen selvittäminen olisi vaikeaa.
Stressin tiedetään vaikuttavan aivoihin esimerkiksi siten, että muistamiselle olennaisten muistirakenteiden koko pienenee. Useimmiten ne palautuvat entiselleen, kun stressi vähenee.
Masennuksen tiedetään lisäävän muistisairauden riskiä. Masennuksen ja dementian yhteys on hyvin monimutkainen, sillä masentuneisuus voi olla myös yksi muistisairauden alkuoireista.”
Miten muisti muuttuu iän myötä?
”Tavallisinta on se, että iän myötä uuden oppiminen ja mieleen painaminen hidastuu. Lisäksi asioiden palauttaminen mieleen tapahtuu tyypillisesti hitaammin: kadulla voi tulla vastaan tuttu, jonka nimen muistaa vasta jälkeenpäin. Muistipulmat eivät ajan myötä kuitenkaan pahene kuten muistisairaudessa eivätkä vaikuta merkittävästi arkeen.”
Miksi Alzheimerin tauti vaikuttaa yleistyvän työikäisillä?
”Suomalaisessa tutkimuksessa havaittiin, että Alzheimerin taudin ilmaantuvuus liki kaksinkertaistui alle 65-vuotiailla tutkittavilla 12 vuoden seurannassa. Tutkimus ei suoraan selvittänyt tämän syitä.
Osittain voi olla kyse siitä, että tutkimuksiin hakeudutaan herkemmin. On myös löytynyt uusia tapoja havaita muistisairaus jo hyvin lieväoireisena.
Toisaalta tutkimuksen mukaan muiden muistisairauksien määrä ei näyttänyt lisääntyneen työikäisillä. Asiaa pitää tutkia lisää.”
Huolla muistia näin
- Hoida sairaudet Korkea verenpaine lisää Alzheimerin taudin riskiä. Tyypin 2 diabetes taas lisää sekä sen että verisuoniperäisen muistisairauden riskiä.
- Tapaa ihmisiä. Sosiaaliset kontaktit antavat virikkeitä aivoille. Silloin hermosolut vahvistavat yhteyksiä toisiinsa ja hermosoluverkko pysyy tiiviinä.
- Vältä ylikuormitusta. Vaikka työmuistin itseaiheutettu kuormitustila ei johtaisikaan muistisairauteen, aivot eivät toimi kovasti stressaantuneena tavalliseen tapaan. Siitä voi seurata samankaltaisia käytännön pulmia arkeen kuin varsinaisen muistisairauden ensioireista.
- Nuku hyvin. Aivoja virkistää riittävän pitkä ja laadukas yöuni. Yöunen aikana aivot pääsevät monta kertaa puhdistavaan syvään uneen – toisin kuin päiväunien aikana.
Juttu on julkaistu Kauneus ja Terveys -lehdessä 11 - 12/2024.
