Lapsiasiavaltuutettu Elina Pekkarisen, 45, tehtävä on pitää huolta siitä, että lasten oikeudet tunnetaan yhteiskunnassa. Tämä koskee myös niitä lapsia ja nuoria, jotka ovat haavoittuvassa asemassa ja syrjäytymisvaarassa.

Elina Pekkarinen on tehnyt pitkän uran lasten ja nuorten asioiden parissa sosiaalityöntekijänä, tutkijana ja hallinto-oikeuden asiantuntijana.

”Kaikissa tehtävissäni yhteinen nimittäjä on ollut yhteiskuntamme kyvyttömyys tunnustaa kaikkien ihmisten arvo ja merkitys.”

Koskelan surma käynnisti laajan yhteiskunnallisen keskustelun alaikäisten väkivallasta. Elina Pekkarinen on usein kohdannut asenteen, että lapsen oikeudet hyväksytään niin kauan, kuin lapsi ei tee pahaa.

”Kurikeskeisessä ajattelussa uskotaan, että kaikki korjaantuu, jos vain otetaan kovat keinot käyttöön lasten kasvatuksessa.”

Tutkimustieto osoittaa kuitenkin, että alistaen ja nöyryyttäen kasvatetut lapset eivät opi arvostamaan toisten ihmisten oikeuksia – sen sijaan he oppivat mallin, että toisia voi alistaa.

Väitöstutkimuksessaan Elina Pekkarinen havaitsi, että lapsen tekemä paha on kautta aikojen järkyttänyt yhteisöjä.

”Lapsi, joka rikkoo normeja, rikkoo kuvaa lapsesta viattomana ja pahuudesta vapaana olentona. Lapsella on kuitenkin syntyessään kaikki ihmisyyden elementit, ja häntä täytyy auttaa säätelemään negatiivisia impulsseja.”

Elina haluaa olla rakentamassa sellaista maailmaa, joka ymmärtää lasten arvon.

”Maailma paranee lapsiin panostamalla. He ovat vaikuttajia nyt ja tulevaisuudessa. Sukupolvi sukupolvelta yhteiskuntamme voi muuttua entistä toimintakykyisemmäksi.”