Syrjintä sai ugandalaisen Rachealin taistelemaan vammaisten tyttöjen oikeuksien puolesta – nyt hän opettaa heitä puolustamaan itseään
Tyttöjen ja nuorten naisten kokema syrjintä vammaisuutensa takia on Ugandassa vielä arkipäivää. Vanhat uskomukset, myytit ja väkivalta saavat heidät syrjäytymään, ja sitä vastaan aktivisti Racheal haluaa taistella omalla äänellään.
Nuorena tyttönä ugandalainen Racheal kohtasi leimautumista ja syrjintää liikuntavammansa takia. Nyt aikuisena hän taistelee vammaisten tyttöjen ja naisten oikeuksien puolesta ja haluaa välittää muille vammaisille tytöille viestin, että he ovat tärkeitä ja arvokkaita.
”Minua pidettiin aina epänormaalina ja arvottomana. Vammaisena kasvaminen ei ole helppoa, etenkään kotimaassani”, kertoo ugandalainen Racheal, 26.
”Minua kiusattiin, koska kävelin eri tavalla kuin muut. En uskaltanut nousta koulussa ylös tuoliltani, koska pelkäsin että muut lapset matkivat liikkumistani. Koin itseni ulkopuoliseksi ja muita huonommaksi jo hyvin nuorena.”
Suojellakseen tytärtään syrjinnältä Rachealin vanhemmat eivät ottaneet tätä mukaan esimerkiksi kylän tapahtumiin. Racheal jäi kotiin, kun hänen sisaruksensa lähtivät kylän juhliin, joissa soitettiin musiikkia, tanssittiin ja syötiin yhdessä.
– Ihmiset sanoivat aina vanhemmilleni, että heitä rangaistaan jostain, koska he ovat saaneet vammaisen lapsen. Rachealin kokemat ennakkoluulot sytyttivät hänessä palon taistella vammaisten oikeuksien puolesta.
Vanhat uskomukset lisäävät seksuaaliväkivaltaa
Vammaiset tytöt ja nuoret naiset kokevat usein häirintää Ugandassa. Sen lisäksi heillä on suuri riski joutua seksuaalisen väkivallan uhriksi.
– Esimerkiksi liikuntavammaisena on vaikeampi paeta, jos joku hyökkää kimppuun. Vammaisuus tekee tytöistä haavoittuvaisia ja helppoja kohteita väkivallalle, Racheal sanoo.
Vammaisuuteen liittyy Ugandassa yhä myös syvään juurtuneita uskomuksia.
– Yhteisöissä on pitkään esimerkiksi uskottu, että on mahdollisuus rikastua, jos harrastaa seksiä vammaisen tytön kanssa. Silloin kaikki huono onni katoaa. Yhteisöissä parantajina pidetyt välittävät tällaisia uskomuksia ja neuvoja. Lähes kaikkien vammaisten tyttöjen raskauden syynä on raiskaus.
Monet seksuaalisen väkivallan uhrit eivät kerro tapahtuneesta, koska yhteisössä on ollut tapana syyllistää tapahtumista tyttöä ja tämän perhettä. Siksi monet tytöt uskaltavat kertoa kokemuksistaan vasta vuosien kuluttua.
Vammani ei määritä minua
Rachealin elämän käännekohta oli, kun hän näki äitinsä kanssa yhteisössään kyltin vammaisten tyttöjen ja naisten järjestämästä tapahtumasta. Racheal pääsi mukaan Plan Internationalin järjestämiin koulutuksiin, joissa hän sai tietoa oikeuksistaan ja siitä, kuinka ennakkoluuloihin voi vaikuttaa.
Plan International työskentelee tyttöjen aseman parantamiseksi ja syrjinnän purkamiseksi ympäri maailmaa muun muassa edistämällä tyttöjen koulutusta sekä torjumalla lapsiavioliittoja, liian varhaisia raskauksia ja tyttöjen sukuelinten silpomista.
Ryhdy kuukausilahjoittajaksi!
Ryhtymällä tyttösponssiksi autat torjumaan lapsiavioliittoja, liian varhaisia raskauksia ja tyttöjen sukuelinten silpomista mm. Etiopiassa, Ugandassa, Mosambikissa, Myanmarissa, Laosissa ja Zimbabwessa.
”Olin vältellyt muita kaltaisiani, koska pelkäsin, että minut nähdään vain osana vammaisten porukkaa. Nyt kiinnostuin tapaamaan heitä. Se tuntui uudelta mahdollisuudelta. Tapasin tyttöjä ja naisia, jotka eivät antaneet vammansa määritellä heitä. Oli uskomattoman helpottavaa jakaa kokemuksiaan muiden kanssa.”
”Vuosien ajan en hyväksynyt omaa vammaisuuttani. Kun opin hyväksymään itseni, maailmani avautui.”
”Aikaisemmin yritin tehdä itseni pieneksi ja huomaamattomaksi. Ryhmän tuella opin saamaan ääneni kuuluviin. Nyt käyn yhteisöissä opettamassa tytöille itsevarmuutta. Olen puhunut kouluissa, jotta kouluihin saataisiin esteettömiä vessoja ja kaikille sopivia opiskelumateriaaleja.”
Racheal liittyi myös Integrated Disabled Women Activities (IDIWA) -säätiöön, joka on yksi Plan Internationalin johtaman She Leads -ohjelman tukemista organisaatioista.
Tärkeä osa säätiön ohjelmaa on tukea ja rahoittaa feministisiä sekä tyttöjen ja nuorten naisten johtamia järjestöjä, jotta ne voivat ajaa tyttöjen oikeuksia. She Leads toimii kaikilla tasoilla: paikallisesti, kansallisesti ja kansainvälisesti.
Rachealille kohokohta oli, kun hän pääsi Planin aktivistina ja She Leadsin edustajana puhumaan YK:n tilaisuudessa Genevessä vammaisten tyttöjen kokemasta syrjinnästä ja heidän oikeuksistaan.
– Kuulen Ugandassa niin paljon tarinoita syrjäytymisestä, syrjinnästä ja vammaisiin tyttöihin kohdistuvasta väkivallasta, että on hienoa päästä edustamaan heitä. Olen onnellinen, että voin edustaa heitä ja toimia heidän äänenään.
