Naomi Campbell tunnettiin catwalkin kuningattarena - sitten tulivat kokaiiniriippuvuus, skandaalit ja lopulta myös uudenlainen onni

Yksi Lontoon muotiviikon sykähdyttävimmistä hetkistä alkuvuodesta oli, kun vuosi­kymmenien ajan huippumallien kermaa edustanut Naomi Campbell, 55, asteli näytöslavalle ylväänä kuin kuningatar. Luumunpunaiseen trenssiin puettu Naomi jätti tapansa mukaan muut mallit varjoonsa ja keräsi Burberryn näytöksessä raikuvat ­aplodit.

Hän kuuluu 1990-luvulla pinnalle nousseiden, ensimmäisten supermallien klaaniin. Hän teki sen ensimmäisenä mustana naisena.

Naomin lapsuus ei ollut helppo. Hänen jamaikalaistaustainen äitinsä Valerie ­Morris kasvatti tyttärensä yksin. Naomin isä oli hylännyt Valerien, kun tämä oli raskaana, eikä tytär koskaan tavannut isäänsä.

Naomi syntyi toukokuussa 1970 Lam­bethin alueella Etelä-Lontoossa. Se tunnetaan nykyään hipsterien trendikkäänä temmellyskenttänä, mutta tuolloin se oli vähä­varaisen työväenluokan asuinalue ja erilaisten etnisten ryhmien sulatusuuni. Naomillakin on paitsi afrikkalaisia myös kiinalaisia juuria.

Valerie työskenteli tanssijana ja reissasi paljon kiertueiden vuoksi. Siksi Naomi vietti osan lapsuudestaan muun muassa Roomassa, jossa äidin edustama modernin tanssin ryhmä esiintyi. Tanssin maailma kiskaisi myös tyttären mukaansa.

”En tiedä, halusinko tähdeksi, mutta janosin näyttämölle. Rakastin äidin tavoin tanssimista. Mikään paikka ei minusta tuoksu samalta kuin balettisali. Se symboloi minulle ilmaisun vapautta”, Naomi kertoi nuoruuden kokemuksistaan vuosi sitten The Evening Standard -lehden haastattelussa.

Tanssi merkitsi tietä julkisuuteen. Naomi oli vielä alakoulussa esiintyessään muusikko Bob Marleyn ja takavuosien suosikkibändin Culture Clubin musiikki­videoilla. Myös hänen kauneutensa kiinnitti huomiota. Naomi poseerasi jo 15-vuotiaana brittiläisen muotiraamatun Ellen kannessa.

Kaksi vuotta myöhemmin hän säteili ranskalaisen Voguen kannessa sen kaikkien aikojen ensimmäisenä afrikkalaistaustaisena mallina. Se oli 1980-luvulla poikkeuksellista. Tuohon aikaan muotibisnestä hallitsivat valkoiset.

Naomi syöksyi huipulle samoihin aikoihin kuin maailmankuulut Christy Turlington ja Linda Evangelista. Kolmikko korotettiin lehtiotsikoissa supermalleiksi.

Sana supermalli pitää sisällään monia merkityksiä. Jokainen tunnisti heidät mainoksista ja lehtien kansista, toisin kuin ­näytöslavoilla kävelevät tavalliset, anonyymit mallit.

Supermallit olivat maineikkaampia kuin filmitähdet. Heissä riitti vietteleviä kurveja ja tyrmäävää karismaa, minkä vuoksi esimerkiksi Gianni Versacen tapaiset, teatraalisuutta huokuvat muotisuunnittelijat suosivat heitä näytöksissään.

Naomia kollegoineen sai ihailla myös supertähti George Michaelin Freedom!-­hitin musiikkivideossa, sillä supermallien suosio ulottui populaarikulttuurin puolelle.

Vaikka Naomin menestys sai hänen elämänsä näyttämään kullanhohtoiselta, todellisuus kulisseissa oli hyvin toisenlainen.

Kauneusihanne oli vielä 1980- ja 1990-luvulla paljon nykyistä kapeampi, eikä afrikkalaistaustaista mallia hyväksytty läheskään kaikkiin näytöksiin, muotikuviin tai mainoksiin. Ainoastaan hyvin edistykselliset muotisuunnittelijat, kuten ranskalainen Jean-Paul Gaultier, halusivat ravistella luutunutta asetelmaa.

”Elämässä oli loputtomasti esteitä ja haasteita”, Naomi pohti Harper’s Bazaar -lehden haastattelussa viime elokuussa.

Usein arki tuntui kuin löyhässä hirressä roikkumiselta. Moni kuvaus varattiin ajoissa mutta vahvistettiin vasta loppumetreillä. Afrikkalaistaustainen malli sai taistella tiensä tavallistakin useamman lasi­katon läpi. Kollegat kuitenkin tukivat Naomia.

”Christy Turlington ja Linda Evangelista ilmoittivat monelle muotitalolle, että jos ette palkkaa Naomia näytökseen, hekään eivät tule”, Naomi on kertonut.

Holtiton temparamentti on aiheuttanut Naomille ja erityisesti hänen työntekijöilleen ikävyyksiä. Hän on saanut tuomiot assistenttinsa ja talouden­hoitajansa pahoinpitelystä. Kumpikin väkivaltainen purkaus päätyi otsikoihin, ja Naomi joutui maksamaan uhreille korvauksia.

Aggressiivisen ja arvaamattoman käytöksen syynä oli Naomin mukaan alkoholi- ja kokaiiniriippuvuus. Hän haki siihen apua AA-ryhmästä jo 1990-luvulla mutta pääsi täysin kuiville vasta 2012.

Julkisuus ei kohdellut päidenriippuvuuden kanssa taistellutta tähteä silkkihansikkain. Brittilehti Daily Mirror ikuisti hänet lähtemässä tukiryhmän kokouksesta ja repi kaiken irti Naomin terveysongelmasta.

Koko maailma sai tietää paparazzi­kuvien takia päihdeongelmasta, joka oli tuhota Naomin. Hän haastoi lehden oikeuteen ja sai vahingonkorvauksia, mutta maine oli jo riistetty. Sittemmin hän on puhunut riippuvuudestaan haastatteluissa.

”Kokaiini liki tappoi minut. Se vei minut alemmas kuin olisin koskaan voinut kuvitella”, hän sanoi The Evening Standard -lehdessä.

Naomin mukaan hän alkoi lääkitä päihteillä surua, jota suunnittelijaystävä Gianni Versacen väkivaltainen kuolema aiheutti.

Päihderiippuvuus vaikutti varmasti myös niin, että Naomi oli valmis tukemaan muita vastaavissa tilanteissa olevia. Kun Christian Diorin maineikkaan muotitalon entinen pääsuunnittelija John Galliano lähes tuhosi uransa humalaisilla, antisemitistisilla purkauksillaan, Naomi auttoi ystäväänsä.

Hän ja huippumalliystävä Kate Moss johdattivat alkoholisoituneen miehen hoitoon. Myös Katella oli kokemusta päihteiden­käytön seurauksista.

Naomin rakkauselämäkin on vallinnut myrskyisänä. Poikaystäviin on mahtunut monenlaisia miehiä U2-bändin basistista Adam Claytonista aina filmitähti Leo­nardo DiCaprioon ja formulakuningas Flavio Briatoreen. Flavion ja Naomin suhde eteni kihloihin asti ennen päättymistään.

Flavion seurassa Naomi sai myös kyseenalaisen kunnian tutustua liikemies Jeffrey Epsteiniin ja seurapiiripersoona Ghislaine Maxwelliin, jotka tuomittiin sittemmin puistattavista seksuaalirikoksista. Rikosten tultua ilmi Naomi pyrki puhdistamaan maineensa julkaisemalla YouTube-videon, jossa hän kertoi pöyristyneensä kaksikon teoista.

Naomin esiintulon kyseenalaisti huhtikuussa menehtynyt Virginia Giuffre, joka oli yksi Jeffrey Epsteinin alaikäisistä uhreista. Naomista ja Ghislainesta löytyy myös runsaasti kaverikuvia netistä.

Puhtoisina pulmusina eivät näyttäydy myöskään kaikki Naomin miesystävät. Esimerkiksi amerikkalaisen räppärin Sean Combsin on todettu syyllistyneen lukuisiin seksuaalirikoksiin.

Seanin Naomi kohtasi 2001 Voguen ­kuvauksissa. ­Tapaamisesta syttyi romanssi, joka laimeni sittemmin ystävyydeksi.

Vaikuttaakin, että Naomi on purjehtinut ihmissuhteesta ja skandaalista toiseen. Yksi näkyvimmistä oli niin sanottu veritimanttien tapaus, johon Naomilla tuskin oli osaa tai arpaa.

Liberian entinen presidentti Charles Taylor lähetti 1997 kaunottarelle pussillisen timantteja yllätyslahjana yhteisen, Etelä-­Afrikassa nautitun illallisen jälkeen. Naomi ei kuitenkaan hyväksynyt lahjaa Sierra Leonen kanssa sotaa käyvän maan edustajalta vaan lahjoitti jalokivet sen sijaan Etelä-Afrikan edesmenneen presidentin Nelson Mandelan perustamalle lastensäätiölle.

Kyseenalaisen lahjan tiimoilta aloitettiin sittemmin oikeustutkinta, mutta Naomi selviytyi siitä puhtain paperein.

Paljon hyvää Naomi on ehtinyt tehdä särmikyydestään huolimatta. Lastensäätiötä hän on tukenut sekä persoonansa kautta että riihikuivalla rahalla. Tuki on ollut niin merkittävää, että ihmisoikeustaistelijana tunnettu Mandela kutsui Naomia kunniakummi­tyttärekseen.

Sittemmin Naomi on auttanut niin Syyrian sodan kuin Karibian aluetta riepotelleiden luonnonkatastrofien uhreja.

Vaikka Naomista piirtyy ristiriitainen kuva, sydämettömäksi tai itaraksi häntä ei voi syyttää. Päin vastoin, hän on valmis jakamaan menestyksensä hedelmät niille, jotka ovat jääneet osattomiksi maallisesta hyvästä.

Perheen perustaminen on tuonut Naomin elämään onnen keski-iässä. Hän sai tyttären neljä vuotta sitten ja pojan kaksi vuotta myöhemmin. Molemmat lapset tulivat maailmaan sijaissynnyttäjän avulla.

”Äitiys on ollut tähänastisen elämäni suurin ilo”, Naomi hehkutti Vogue-lehden ­brittiläiselle painokselle.

Aivan yksin hän ei kuitenkaan pyri selviytymään vanhemmuudesta. Koulutettu lastenhoitaja pitää huolta pienokaisista, ja Naomi voi keskittyä edelleen uraansa.

Useat yli viisikymppiset mallit ovat jo vetäytyneet eläkkeelle poseeraamisesta, mutta Naomilla moinen ei ole käynyt edes mielessä. Hän kävelee edelleen hengästyttävällä tahdilla näytöksissä, esiintyy muotijutuissa ja tähdittää mainoksia. Tähti ei ole valmis antamaan säteilynsä himmetä vaan jatkaa hehkumistaan vuosikymmenestä toiseen.

Henkilökuva on julkaistu Eeva-lehdessä 10/2025.